Tous les sous-espèce du chimpanzé commun, Pan troglodytes, y compris le chimpanzé d'Afrique de l'Ouest, P. t. verus, sont actuellement classées comme menacées d'extinction par la Commission de Survie des Espèces (CSE) de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), ce qui signifie qu'ils sont confrontés à un risque élevé d'extinction à l'état sauvage (Oates et al., 2008). En outre, l'espèce est inclus dans l'Annexe I de la CITES, qui en effet interdit son commerce international (PNUE-WCMC 2011).
Quatre sous-espèces sont actuellement reconnues:
- les chimpanzés d'Afrique de l'Ouest, Pan troglodytes verus;
- les chimpanzés du Nigeria-Cameroun, P. t. ellioti;
- les chimpanzés d'Afrique Centrale, P. t. troglodytes;
- les chimpanzés de l'Afrique de l'Est, P. t. schweinfurthii (Oates et al 2008;. Oates 2011).
Les sous-espèce présente en Sierra Leone est le chimpanzé occidental, et se rencontre de l'Ouest du Sénégal jusqu'à Dahomey Gap ou peut-être à l'Est du fleuve Niger (Butynski 2003;. Gonder et al 2006; Colline 1969; Kormos et Boesch 2003).
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| Carte de la répartition des grands singes en Afrique. |
Avec une population estimée entre 21 300 et 55 600, le chimpanzé de l'Afrique de l'Ouest est parmi les deux sous-espèces de chimpanzés les plus menacées, ce qui suggère que si on ne fait rien pour enrayer le déclin, il est fort probable qu'elle soit face à l'extinction dans un avenir proche (Kormos et al. , 2003). L' extinction a déjà probablement eu lieu dans trois de ses pays - le Bénin, le Togo et le Burkina Faso - et les populations au Sénégal, la Guinée Bissau et le Ghana sont très menacées (Butynski 2001).
La Sierra Leone se trouve dans l'aire naturelle des chimpanzés d'Afrique occidentale qui sont distribués dans tout le pays (Hanson-Alp et al., 2003). Une première estimation de Teleki et Baldwin (1981) a estimé le nombre de chimpanzés restants dans le pays entre 1500 et 2500 individus. Dans les années 1970 et dans les années 1980, la Sierra Leone était une source importante pour le commerce des chimpanzés vivants; la plupart ont été exportés pour la recherche biomédicale et de l'industrie du divertissement. Les estimations sur le nombre de jeunes chimpanzés exportés de la Sierra Leone varient largement mais de 1957-1968 selon les estimations, 2 574 chimpanzés ont été exportés de la Sierra Leone (Robinson 1971).
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| Bébé chimpanzé captif en Sierra Leone - photo Tacugama |
Les dossiers détaillés des douanes de 1973-1979 montrent qu'un total de 1 582 chimpanzés vivants ont été exportés du pays, principalement aux États-Unis; Geza Teleki estime que plus de 2000 bébés ont été vendus à l'étranger durant les années 1970 (Teleki et Baldwin, 1981, Teleki 1980). Il est possible, par conséquent, qu'au moins 5.000 chimpanzés de la région ont été exportés via Freetown entre 1950 et le milieu des années 1980. D'après les rapports au Gouvernement de la Sierra Leone (GoSL) sur l'état de la population des chimpanzés en Sierra Leone, une interdiction présidentielle a été mis en place en 1985 interdisant le commerce vivants chez les chimpanzés et rends illégal le meurtre, la vente, la capture ou la détention des chimpanzés comme animaux de compagnie. Néanmoins, le commerce des chimpanzés en animal de compagnie a continué, souvent à la vue de tous (Teleki 1985).
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| Chimpanzé adulte utilisé dans les années 70 sur les plateaux de télé américains. Ici il a été mis sous anesthésiant après avoir tenté de s'échapper. |
L'application de la loi était largement inexistante et il y avait de timides tentatives à sensibiliser le public sur le statut protégé des chimpanzés et autres animaux sauvages.
Geza Teleki, qui a examiné les pratiques de capture de trafiquants de la faune dans les années 1970-80, estime que pour chaque bébé chimpanzé captif vivant destiné à un laboratoire ou ailleurs, 5-10 chimpanzés ont été tués (la mère et souvent d'autres membres de la communauté sont tués soit pour la viande de brousse ou soit juste pour récupérer les nourrissons et tous les nourrissons ne survivent pas) (Teleki 1989). La population originelle ne sera jamais connue, mais il est possible de faire des estimations approximatives. Prenant les documents d'exportations ainsi que le témoignage du centre de sauvetage Tacugama et en utilisant une estimation prudente de cinq mortalités pour chaque capturé, ceux-ci pourraient représenter la perte estimée d'au moins 25 000 chimpanzés de la Sierra Leone (et peut-être avec les pays voisins) durant ces 60 dernières années.
En 1995, le Programme de la Sierra Leone Chimpanzee Rehabilitation (de SLCRP) a été mis en œuvre par Bala Amarasekaran travaillant avec le gouvernement et de la Société de Conservation de la Sierra Leone (CSSL). Cela a abouti à la création de "Chimpanzee Sanctuary Tacugama" (TCS) situé au sud de Freetown dans la Réserve de la forêt de la péninsule de l'Ouest (WAPFoR). L'existence du sanctuaire a considérablement amélioré la capacité du GoSL pour faire appliquer la loi de 1972 sur la conservation de la faune de la Sierra Leone à l'égard de chimpanzés. Tacugama a finalement permis aux chimpanzés détenues illégalement à être confisqués, soignés et réhabilités avec les leurs. Depuis Tacugama a confisqué les chimpanzés orphelins à un rythme d'environ une dizaine par an. En 2010 Tacugama a enregistré plus de 150 chimpanzés orphelins, dont la plupart ont été sauvés.
À la suite des recommandations de la réunion Panafricaine Sanctuary Alliance (PASA), tenue en Sierra Leone en 2008, Chimpanzee Sanctuary Tacugama (TCS) a entrepris un projet national de recensement des chimpanzés en 2009 et 2010 (Brncic et al., 2010). Les résultats de ce recensement confirment que : environ 5.500 chimpanzés sauvages restent en Sierra Leone
- plus de la moitié d'entre eux vivent en dehors des zones protégées
- ils sont à la baisse en nombre
- ils sont menacés par de nombreux facteurs.
Le recensement indique également que la Sierra Leone est probablement maintenant le troisième foyer ayant la plus grande population de chimpanzés en Afrique de l'Ouest après la Guinée et le Libéria. L'action de conservation urgente est nécessaire pour assurer que la Sierra Leone peut protéger ses chimpanzés restants et leurs habitats - en particulier dans les zones qui n'ont pas le statut de conservation.
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| Jeunes chimpanzés, Pan troglodytes verus, dans leur habitat naturel : la forêt |
Lire le rapport complet (anglais) Western Chimpanzee (Pan troglodytes verus) Population and Habitat Viability Assessment (PHVA) for Sierra Leone Freetown, Sierra Leone 24 to 27 May 2011
Traduction OlgaO
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